I Piccoli Cantori di San Francesco compiono quest’anno trentacinque anni di attività ininterrotta e li festeggeranno anche a Leonforte alle ore 20:30 presso piazza IV Novembre con un grande concerto. La loro storia inizia con quella di Padre Orazio Bruno – il loro direttore e fondatore – che diventa sacerdote ad Assisi nel 1975 dove da Enna si era trasferito alla Comunità francescana per compiere il suo cammino di fede. Proveniva da una famiglia dove tutti avevano la passione per la musica tanto che lui strimpella a livello amatoriale il pianoforte che poi in seguito gli servirà per la sua attività di direttore di coro, mentre il fratello medico anestesista a Varese, suona il trombone nella Banda locale. Siccome cantare è pregare due volte, come sosteneva un papa, Padre Orazio forma ad Assisi un piccolo coro parrocchiale. Arriva però il trasferimento a Ferrara e lasciati i suoi bambini, una volta stabilitosi nella nostra città, chiede al superiore se lo autorizza a creare una nuova corale. L’autorizzazione c’è e padre Orazio si mette all’opera. I primi bambini li recluta alla parrocchia di San Gregorio ed il loro entusiasmo lo spinge ad intensificare le ricerche nelle scuole dove trova una grande collaborazione da parte di direttori, insegnanti e famiglie. «In quegli anni – ricorda – non c’erano tutte le opportunità che oggi i bambini hanno a disposizione fra calcio, nuoto, danza ed altri sport. Quindi proporre di far parte di un coro oltre a rappresentare una novità, era un modo piacevole per riempire il tempo libero e così le adesioni furono subito tante ed entusiaste; le prove si facevano tre volte la settimana mentre adesso ci incontriamo solo due, ma siamo arrivati ad un traguardo lusinghiero». Nel giro di tre mesi nasce il numeroso coro dei Piccoli Cantori di San Francesco con un repertorio misto: liturgico e quindi di musica sacra per accompagnare i momenti più solenni delle celebrazioni religiose ed il Natale e quello profano fatto di canzoni per bambini ma anche qualche brano classico dei grandi. L’attività diventa importante ed il Coro inizia anche ad esibirsi “fuori dalla chiesa” tenendo concerti che ottengono sempre un grande consenso. I bambini che hanno dai 6 ai 14 anni, hanno solo qualche difficoltà ad imparare le parole ma è un ostacolo che si supera facilmente con il tempo e poi vanno aiutati dai più grandi ed i risultati sono sempre ottimi. Accade però l’imprevedibile: padre Orazio deve trasferirsi a Rimini per aiutare una parrocchia in difficoltà e nel 1997 parte lasciando sgomenti i suoi cantori. Ma lui promette che non li abbandonerà e per tre anni una volta alla settimana fa il pendolare e per le prove e il Coro non si ferma mai. Intanto a Rimini crea un nuovo gruppo che lo segue con la stessa partecipazione ed entusiasmo. Quando nel 2000 arriva l’ordine di ritornare a Ferrara, ora il pendolare lo fa verso Rimini e va avanti così per altri cinque anni dividendosi fra le due comunità, finchè quella romagnola di esaurisce lasciandolo libero di concentrarsi su Ferrara.